Georgien – där vinets historia började

När vi pratar om vin tänker de flesta på Frankrike, Italien eller kanske Spanien. Kanske har du också provat en ny värld-vin från Australien eller Chile. Men få känner till att vinets verkliga ursprung inte ligger i Bordeaux eller Toscana – utan i ett litet land vid Svarta havet: Georgien. För mig blev upptäckten av Georgien som vinland en ögonöppnare. Här handlar det inte bara om drycken i glaset, utan om tusenåriga traditioner, levande kultur och en djupt rotad passion för vinframställning som genomsyrar hela samhället.

Världens äldsta vinland

Georgien är inget nytt namn i vinvärlden – tvärtom är det vinets urhem. Arkeologer har hittat spår av vinframställning här som är över 8 000 år gamla, vilket gör landet till världens äldsta vinproducent. Faktum är att ordet gvino (vin på georgiska) tros vara ursprunget till själva ordet “vin”. Här har vin alltid varit mer än en dryck – det har varit en del av livet, religionen, familjen och identiteten. Än idag är det svårt att hitta en georgisk fest, ett dop eller ett bröllop utan vin på bordet.

Den unika qvevri-traditionen

En av de mest fascinerande sakerna med georgiskt vin är att många producenter fortfarande använder samma metod som deras förfäder gjorde för tusentals år sedan. Den bygger på stora lerkrus, kallade qvevri, som grävs ner i marken och används för jäsning och lagring av vinet. I qvevri fermenteras druvorna tillsammans med skal, kärnor och ibland även stjälkar, vilket ger vinet en helt unik karaktär – ofta med djupare färg, rikare textur och komplex smakprofil. Denna metod är så unik och kulturhistoriskt viktig att den till och med har erkänts av UNESCO som immateriellt kulturarv.

Inhemska druvor du (troligen) aldrig hört talas om

En annan anledning till att Georgien är så spännande för vinälskare är landets enorma mångfald av inhemska druvsorter – det finns över 500 unika sorter, många av dem helt okända utanför landets gränser.

Några av de mest kända är:

• Saperavi – en mörk, kraftfull röd druva med djupa bärtoner och en naturlig syra, perfekt för lagring.
• Rkatsiteli – en av världens äldsta gröna druvor, ofta använd i qvevri-viner med komplexa aromer av honung, äpplen och örter.
• Mtsvane – frisk och aromatisk, ofta använd för att ge fräschör i vita blandningar.

För den som är van vid Cabernet Sauvignon och Chardonnay är detta en chans att utforska smaker du inte hittar någon annanstans.

En vinupplevelse som är lika mycket kultur som smak

Det jag älskar mest med Georgien som vinland är att vin här inte bara är en produkt – det är en upplevelse. Besöker man en vingård blir man ofta mottagen som en vän snarare än som en kund. Måltiderna är långa, traditionella sånger sjungs, och någon håller alltid ett tal – en så kallad tamada – till gemenskapens ära. Vinresor i Georgien är därför något helt annat än i Frankrike eller Kalifornien. Det är en resa genom historia, gästfrihet och en djupt rotad vinfilosofi som handlar lika mycket om människor som om druvor.

Ett vinland på uppgång

Under sovjettiden blev Georgiens vinproduktion starkt industrialiserad, och mycket av den hantverksmässiga kunskapen gick nästan förlorad. Men under de senaste 20 åren har en ny generation vinmakare återupplivat traditionerna och kombinerat dem med moderna tekniker. Resultatet är en vinvärld som är både autentisk och innovativ, och som på senare år fått allt större uppmärksamhet internationellt. Allt fler sommelierer, vinjournalister och entusiaster vänder blicken mot Kaukasus för att upptäcka vinets ursprung – och dess framtid.